W 1990 r, Rada Europy zdecydowała o utworzeniu Międzynarodowego Szlaku Cysterskiego poświęconego zakonowi , który dziś jest nazywany prekursorem zjednoczonej Europy . Średniowieczni bracie słynęli m. in. z gospodarności, wysokiej kultury rolnej i przetwórczej oraz mecenatu sztuki.Kraje chrześcijańskie zabiegały więc , aby na ich obszarach powstawały opactwa cysterskie . Kilka z nich założono także w Polsce.Niektóre dźwigając wielowiekową tradycję, wciąż funkcjonują.
Szlak Cysterski prowadzi zachodnią i południową częścią Polski.Tworzy wyraźną pętlę w Małopolsce połączoną nitką wiodąca przez Śląsk z pętlą Wielkopolski i Pomorza. Śledząc kulturę i architekturę zakonu , można poznać krajobrazy wyżynne, nizinne oraz pojezierne, w większości odznaczające się urozmaiconą rzeźbą terenu , mozaiką pól i lasów , czasem jeziorami i meandrującymi rzekami.
Szlak wiedzie przez ponad 40 obiektów cysterskich , jednak najciekawsze i najlepiej zachowane budowle znajdują się w Małopolsce i na Śląsku.
Jeden z pierwszych klasztorów cysterskich na ziemiach polskich powstał w 1140 r. w Brzeźnicy , wokół której szybko wyrosła osada od św Andrzeja nazwana Jędrzejowem. Utworzone kilka lat później opactwo , pomimo burzliwej historii, jest jednym z czterech nadal funkcjonujących w Polsce.
Trasa : Jędrzejów- Sulejów- Wąchock- Koprzywnica- Mogiła- Szczyrzyc- Rudy- Henryków- Trzebnica- Obra- Bierzwnik- Pełczyce- Żarnowiec- Gdańsk Oliwa- Pelplin.
